2013年11月26日，习近平总书记到儒家思想的发源地山东曲阜进行调研，并发表重要讲话。由此，山东作为儒家文化的发祥地，兴起了学习贯彻落实习近平总书记曲阜讲话精神，自觉担当起弘扬中华优秀传统文化、推进社会主义核心价值体系建设重任的热潮。为贯彻落实习近平总书记曲阜讲话精神，弘扬优秀中华传统文化、凝聚民族精神、打造齐鲁文化品牌，由中共山东省委宣传部、山东省文化和旅游厅、中国孔子基金会、山东省文联主办，山东画院、山东美术馆、山东省美术家协会、《儒风大家》编辑部承办的“大哉孔子——中国画创作工程”随即启动。如今这一持续4年的创作工程，收获了101幅生动再现孔子及儒家思想的优秀中国画作品。

2018年11月29日，在习近平总书记曲阜讲话发表五周年之际，“大哉孔子——中国画创作工程作品展”于山东美术馆开幕。作为一个以孔子思想及儒学文化为专题的中国画展览，共展出80余位画家的101幅优秀作品，创作题材涵盖了孔子生平、孔子思想、论语故事、儒家文化的发展与传播等内容，多层次多角度地展示出孔子及其儒学的魅力。中共山东省委宣传部常务副部长王红勇出席开幕式并宣布展览开幕。开幕式由山东省画院联盟常务副主席兼秘书长、山东画院副院长姜宏伟主持。

山东省文化和旅游厅党组书记、厅长王磊在讲话中指出，“大哉孔子——中国画创作工程作品展”形象地展示出孔子及其后世儒学思想家的生平事迹和主要思想，对于深入挖掘优秀传统文化中蕴含的思想观念、人文精神、道德规范，发挥其教化群众、淳化民风的作用，具有十分重要的意义。她强调，中国特色社会主义进入了新时代，广大美术工作者应当自觉增强担当意识，自觉承担新使命、承接新责任、实现新作为。希望全省广大文艺工作者以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，深入学习贯彻全国、全省宣传思想工作会议精神，当好传统文化的“守护者”“传承者”，当好创造性转化、创新性发展的“探路者”“先行者”，共同讲好中国故事“山东篇章”，为中国智慧贡献“山东力量”。

在展览开幕式上，山东省中国画学会会长、山东画院院长孔维克对“大哉孔子——中国画创作工程”做了简要介绍，并对创作工程的组织实施进行了回顾。孔维克表示，山东画院曾多次组织画家学习习近平总书记曲阜讲话精神，邀请专家做学习辅导讲座，根据各个不同的选题进行了具体的讲解和调度。从审查小草图到评选确定签约作者，再经过多次初稿初评、墨稿复评，直至加工提高、终评验收，该创作工程的每一个环节，山东画院都精心组织、认真负责，目的即在于确保每一件作品都能艺术性地完整表达选题的内容和思想。针对几个重要选题，山东画院还组织了以创作团队为单位进行的集体大尺幅创作，力求在展览效果上产生较大的视觉冲击力，由作品带领观众走进孔子的世界，领悟智慧的启迪、感受思想的闪光、触摸中华民族自强不息的脉动、感受中华传统文化的无穷魅力。

谈到举办“大哉孔子——中国画创作工程作品展”的意义，姜宏伟表示，这一展览是中国画界第一次推出以孔子为主题的创作展览，更是学习贯彻落实习近平总书记曲阜讲话精神艺术创作成果的一次成果汇报，为弘扬中华优秀传统文化，加强对孔子及儒家思想的研究与传播，展现山东画家的整体创作水平，打造齐鲁文化品牌均具有重要意义。

另外，当日出席展览开幕式的嘉宾还有：中共山东省委党校常务副校长徐闻，中国孔子基金会党组书记、秘书长刘爱军，山东省政协原副秘书长王祝玉，山东省文化和旅游厅副厅长张桂林，山东省文联副主席王映海，中共山东省委宣传部文艺处处长王伟，山东省美术家协会主席、山东美术馆馆长张望，山东省美术家协会常务副主席张宜，大众日报书画专刊主编、山东新闻书画院秘书长刘志军，济南铁路总公司党委副书记李翔鹏，济宁学院美术学院院长褚滨，中国画学会副会长马国强，福建省美协副主席郭东健，画家丁宁原、孙爱华、孙敬会、谭英林、赵英水、梁文博、于新生、刘胜军、韩新维、徐玉华、张涛、周群、王敬易、房玉宾、吴欣民、常一诺、王思成、杨华山、李刚、卢晓峰、华杰、王天、王世会、朱磊、安又夫，山东画院全体同仁以及新闻媒体的记者。